Ez egy atom, vagy atomok csoportja, amelynek legalább egy páratlan elektronja van. Az emberi szervezetben ez általában az oxigén molekula, amely elvesztett egy elektront ami úgy stabilizálja megát, hogy elvesz egy elektront a körülötte lévő molekuláktól. Ezek a szabad gyökök nagy energiával rendelkező részecskék amelyek károsítják a sejteket.