Általában kisebb sérülés vagy kisebb sebészeti beavatkozás után következik be, de különböző kinikai állapotokkal (pl. cukorbetegség, Parkinson betegség, stb..) is kapcsolatban lehet. A súlyos eseteknek 3 stádiuma van. Az elsőre jellemző a spontán fájdalom, dagadás, és melegség. Szintén jelen lehet hiperesztézia (kesztyű vagy zokni formában), inkoordináció, reszketés, izomgörcsök és parézis. A második, disztrófiás stádiumban megjelennek a trófiás elváltozások és a hideg bőr. A harmadik, atrófiás stádiumra jellemző az izmok sorvadása és az izületek kontraktúrája. A tünetek mértéktelenek a sérüléshez viszonyítva és az autonómikus, szenzorikus és motor funkciók rendellenességét tükrözik.